بناءً على عقدين من البحث، الباحثون في جامعة Southwestern أن “cellular housekeeping” أو “الاقتصاد الخلوي” يمكن أن يطيل عمر وحيوية الثدييات. حيث وجد الباحثون أن الفئران ذات مستويات متزايدة باستمرار من الالتهام الذاتي -وهي العملية التي تستخدمها الخلية للتخلص من المواد غير المرغوب فيها أو السامة التي يمكن أن تضر بصحة الخلية- تعيش لفترة أطول وتكون أكثر صحة.
وقالت “Dr. Beth Levine” ، مديرة مركز أبحاث البلعمة الذاتية بجامعة “Southwestern” : “إنهم يمتلكون حوالي 10 في المائة من العمر الافتراضي، وهم أقل عرضةً للإصابة بالسرطان المُرتبط بالعمر أو التغيرات المرضية المرتبطة بالعمر في القلب والكليتين”. قبل عشرين عامًا، اكتشفت دكتورة “Levine” وزملاؤها جين يُسمى beclin 1 وهو جين رئيسي في عملية البلعمة الذاتية. وقد أظهرت أبحاث المجموعة منذ ذلك الحين أن البلعمة الذاتية مهمة في العديد من الجوانب التي تتعلق بصحة الإنسان، مثل الوقاية من الأمراض العصيبة ومكافحة السرطان ومكافحة العدوى. في عام 2003 ، وجد فريق الدكتورة ” Levine” أن الجينات الوراثية المطلوبة للالتهام الذاتي كانت ضرورية لزيادة العمر الذي لُوحظ في الديدان المستديرة طويلة العمر.
وقالت دكتورة “Levine”: “منذ ذلك الحين، أصبح واضحًا أن البلعمة الذاتية هي آلية مهمة ضرورية لطول العمر الذي يتم ملاحظته عندما تعالج الكائنات النموذجية بعقاقير معينة أو عندما يكون لديها طفرات”. وتَمّ الإشارة أيضًا إلى أن قدرة الجسم الطبيعية على أداء الالتهام الذاتي تتراجع مع التقدم في العمر، الأمر الذي يساهم على الأرجح في عملية الشيخوخة نفسها”. ومع ذلك ظل هناك سؤال بدون إجابة: هل زيادة الالتهام الذاتي في حياة الثدييات آمنة ومفيدة؟ بعبارة أخرى، هل يمكن للبلعمة الذاتية إطالة العمر وتحسين الصحة؟
للإجابة على هذا السؤال، ابتكرت الدكتورة “Levine” وزملاؤها في “UTSW” فأرًا معدَّلًا وراثياً واصل الزيادة في مستويات البلعمة الذاتية. صنع الباحثون طفرة في بروتين الالتهام الذاتي Beclin 1 الأمر الذي يُقلل من ارتباطه ببروتين آخر، ألا وهو Bcl-2، والذي عادة ما يثبط وظيفة Beclin 1 في الالتهام الذاتي. وكما توقع الباحثون، فإن هذه الفئران لديها مستويات أعلى من الالتهام الذاتي منذ ولادتها في جميع أعضائها. في الصيف الماضي، قام الدكتور “Congcong”، والذى كان متدرب في مختبر الدكتورة “Levine” في جامعة Southwestern، بتصريح عن أن هذه الفئران محمية جزئيًا مقارنة بالفئران المضابة بمرض يشبه مرض الزهايمر.
تظهر أحدث النتائج الآن أن الفئران مع زيادة الاقتصاد الخلوى تعيش حياة أطول وأكثر صحة. كما أن الدراسة الحديثة تظهر أيضًا أن الفئران مع زيادة البلعمة الذاتية تصبح محمية من الموت المبكِّر والذي يحدث عندما تفتقد الفئران الهرمون المضاد للشيخوخة “klotho” . وقالت الدكتورة”Levine”: “هذه الدراسات لها آثار مهمة على صحة الإنسان وعلى تطوير الأدوية لتحسينها”. “تبين أن الاستراتيجيات التي تهدف إلى زيادة مسار الاقتصاد الخلوي للالتهام الذاتي قد تؤخر الشيخوخة والأمراض المرتبطة بالشيخوخة. وتشير النتائج إلى أنه ينبغي أن يكون آمنًا لزيادة الالتهام الذاتي لعلاج الأمراض مثل (neurodegeneration) أو التنكس العصبي. الهدف لتطوير العقاقير التي تزيد الالتهام الذاتي، وبالتالي يحدث تعطيل لربط Beclin 1 بـ Bcl-2.
كتابة: الاء عمارة
مراجعة: أحمد علاء
تصميم: داليا الشريف
تحرير: نهى عمار
