تم عزل ثلاثة فيروسات جدد وإضافتهم إلى عائلة “Pandoravirus”، وقد تفاجأ العلماء بهذه العائلة الغريبة من الفيروسات عندما تم الكشف عنها قبل بضع سنوات، وليس هناك دهشة في ذلك إذ أن هذه الفيروسات كانت تمتلك جينومًا عملاقًا عن المعتاد كما أن العديد من الجينات الخاصة بها ليس لها مكافآت معروفة ولمْ تُرَ من قبل.
في 11 يونيو 2018 يقول الباحثون: «يبدو أن “pandoviruses” عبارة عن مصانع للجينات الجديدة وبالتالي وظائف جديدة».
في عام 2013م، تم اكتشاف فيروسين عملاقين، على عكس ما رأيناه من قبل؛ مما يُفسِد الخط الفاصل بين العالم الفيروسي والخلوي. تُعَد فيروسات “Pandoraviruses” كبيرة مثل البكتيريا وتحتوي على جينوم أكثر تعقيدًا من تلك الموجودة في بعض الكائنات حقيقية النواة. فقد دفع شكلهم الغريب والجينوم الكبير الذي يمتلكونه، العلماء إلى التساؤل من أين أتوا.
وعزل نفس الفريق منذ ذلك الحين ثلاثة فيروسات جديدة من نفس العائلة في “مرسيليا” و”كونتنينتال” “فرنسا” و”نوميا” و”نيو كاليدونيا” و”ملبورن” بأستراليا. مع وجود فيروس آخر في ألمانيا، قارن الفريق تلك الحالات الستة المعروفة باستخدام طرق مختلفة. وأظهرت التحليلات أنه على الرغم من وجود أشكال ووظائف متشابهة للغاية، فإن هذه الفيروسات لا تشترك إلا في نصف جيناتها الخاصة بالبروتينات، وعادة، ما يكون الأفراد من نفس العائلة لديهم المزيد من الجينات المشتركة.
كما أن هذه الأفراد الجديدة تحتوي على عدد كبير من الجينات اليتيمة “orphan genes” (وهي الجينات التي تُكوِّن البروتينات التي لا مثيل لها في الكائنات الحية الأخرى) كان هذا هو الحال بالفعل بالنسبة للفيروسات “pandoraviruses” المُكتشَفة سابقًا.
كان أكثر ما فاجأ الباحثين هو أن الجينات اليتيمة اختلفت من فيروس من الـ”pandoravirus” إلى آخر؛ مما يجعلها أقل من أن تكون موروثة من سلف مشترك!
وأظهر التحليل أن هذه الجينات اليتيمة تظهر مشابهة جدا لتلك الموجودة في المناطق غير المشفرة في جينوم “pandoravirus”.
تشير النتائج إلى التفسير الوحيد الممكن للحجم الهائل لجينومات الفيروس الـ”pandoravirus” وتنوعها ونسبة كبيرة من الجينات اليتيمة التي تحتوي عليها:
معظم جينات هذه الفيروسات قد تنشأ بصورة عفوية وعشوائية في مناطق جينية. في هذا السيناريو، تظهر الجينات في أماكن مختلفة من سلالة إلى أخرى؛ مما يفسر طبيعتها الفريدة.
كتابة: آلاء عمارة
مراجعة: جيوفاني منير
تصميم: عمر حسن
تحرير: إسلام حمدي
