ولأن الكلمات ليست بالشيء المادي، فإنها تخرج من أفواهنا إلى الهواء فتختفي دون أن نراها، وبذلك فمن الصعب معرفة متى كانت بداية لغة معينة بالضبط، وإنما يمكننا الإستدلال على الوقت المحتمل لبداية هذه اللغة من خلال الكتابة التي قد نجدها على بعض القطع الأثرية، والتي قد تعطينا فكرة عن بداية هذه اللغة، وقد تم اكتشاف الكلمة الإنجليزية الأولى بحفريات أثرية بالقرب من نورويتش “Norwich” بإنجلترا في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، وقد كتب في نص قديم محفور على عظام الغزلان: “ريحان raihan”. ولكن ماذا يعني ذلك؟
- لغز لغوي:
هناك سبب آخر يصعب قوله عند بدء إحدى اللغات، وهو أن اللغات لا تتجسد بشكل عام من أي مكان، ولكنها تتطور من لغات أخرى موجودة بالفعل، مثل اللغة الفرنسية أو الأسبانية أو الإيطالية، هذه اللغات قد تطورت من اللغة اللاتينية، أما في حالة اللغة الإنجليزية فقد تطورت من اللغة الجرمانية (وهي أصل بعض اللغات مثل الألمانية والهولندية والنرويجية)، لكن لا أحد يعلم متى تطورت هذه اللغات من اللغات الأصلية.
إن الشيء الأكثر منطقية الذي يجب أخذه في الاعتبار عند البحث عن الكلمة الإنجليزية الأولى، هو متى جاءت اللغة الجرمانية أولًا إلى المكان الذي تطورت فيه اللغة الإنجليزية وازدهرت في النهاية؟
تم العثور على عظم “ريحان” في جرة إحراق في موقع لمقبرة بقرية Caistor St. Edmund، وقد أطلق علماء الآثار عليه الآن carist astragalus (استراغالوس هو مصطلح تشريحي لعظم الكاحل)، وقد تم تأريخه في أوائل القرن الخامس. والأهم من ذلك، أن هذا كان قبل نقطة تحول لغوية كبيرة في تاريخ اللغة الإنجليزية، وهو وصول الأنجلو ساكسون في بريطانيا، ومن المعلوم أن الأنجلوسكسونيون”Anglo-Saxons” هم قبائل تمكنوا من الاستيلاء على إنجلترا في القرن الخامس من الميلاد، فقبل الغزوات الأنجلو سكسونية عام 449 م، تحدث الناس هناك نوعًا من اللغة السلتية “Celtic language” المختلطة باللاتينية من الرومان المحتلين، وقد جلب الأنجلوسكسونيون لغاتهم الجرمانية، التي أصبحت بعد بضع مئات من السنين مهيمنة في جميع أنحاء المنطقة وتأخذ شكل اللغة الإنجليزية القديمة.
يبدو أن العظم قبل الأنجلو سكسونية، ولكن هذه الكلمات جاءت من إحدى اللغات الجرمانية الأصل. لكن يأتي السؤال، من الذي صنع هذا النقش؟ هل أحد أعضاء قبيلة جرمانية عملت من أجل الرومان؟ أم أحد المحاربين المأجورين؟ ما زال هذا لغزًا. لكن كلمة “ريحان” تظل هي أول وثيقة مادية لنا بداية اللغة الإنجليزية.
- ماذا تعني؟
معنى كلمة ريحان “raihan” فيها شيء من الغموض. يبدو الحرف “n” في النهاية وكأنه نوع من النهاية التملكية الموجودة في بعض اللغات الجرمانية. يمكن أن تعني “Raiha’s”، كما في جملة “هذا الشيء ينتمي إلى Raiha”. أو يمكن أن تكون ذات صلة بمقطع “rei”، والتي يمكن أن تعني إما قص أو تلوين، ويمكن أن يشير أيضًا إلى النحات، الذي نحت العظم.
وأيضًا من الأرجح أن المعنى هو الحيوان الذي يأتي منه عظم الكاحل. في اللغة الإنجليزية القديمة، كلمة roe-deer هي “raha” أو “raa”. “ريحان” مختلف، لكن ليس مختلفًا لدرجة أنه لم يكن من الممكن تغييره إلى “raha” مع مرور الوقت.
- ما الفائدة منها؟
فكرة أخرى لمعنى الكلمة هي غرض العظم. يحتوي الجرة التي تم العثور عليها أيضًا على عدد من العظام الأصغر الأخرى من الأغنام أو الماعز. إذا جمعت معًا، فإنها تشكل مجموعة من القطع للعب لعبة. فقد استخدمت العظام الصغيرة في الألعاب، وكانت ممارسة قديمة ومنتشرة. وقد كانت تعرف لعبة Jacks سابقًا معروفة باسم “Knucklebones”.
وقد وجد عظم roe-deer كبير ومصقول، وحُفر مع كلمة واحدة، من يعلم؟ ربما كانت هذه القطعة جائزة في لعبة مشابهة للعبة الشطرنج. ربما كان الشخص الذي صمم قطع اللعبة يريد فقط تسمية العظم باسم مصدره. على الرغم من أننا لا نستطيع أن نعرف بالضبط من الذي كتب هذه الكلمة ولماذا، لكن عملية البحث مازالت مستمرة.
كتابة: ألاء عمارة
مراجعة: أحمد علاء
تحرير: إسراء وصفي
تصميم: عمر حسن
