وجد العلماء تحليلًا للصور في عام 2010 من المدار القمري الاستوائي “Lunar reconnaissance orbiter” LRO، يُوضح أن القمر يتلاشى تاركًا وراءه الآلاف من المُنحدرات التي يُطلق عليها أخطاء الدفع على سطح القمر.
ويُشير تحليل جديد إلى أن القمر ربما لا يزال يتقلص لليوم ويُنتج بنشاط زلازل قمرية. وقد قام فريق من الباحثين من بينهم “نيكولاس شمير Nicholas Schmerr” أستاذ مساعد في الجيولوجيا في جامعة ماريلاند، بتصميم خوارزمية جديدة لإعادة تحليل البيانات الزلزالية من الأدوات التي وضعتها بعثات أبوللو التابعة لوكالة ناسا في الستينيات والسبعينيات، وقد قدّم تحليلهم بيانات أكثر دقة عن موقع مركز الزلزال لـ 28 من الزلازل التي تم تسجيلها في الفترة من 1969 إلى 1977.
قام الفريق بعد ذلك بتركيب بيانات الموقع هذه على صور LRO عن أخطاء الدفع استنادًا إلى قُرب الزلازل من أخطاء الدفع، وجد الباحثون أن ثمانية من الزلازل على الأرجح نتجت عن نشاط تكتوني حقيقي “حركة الصفائح القشرية” على امتداد أخطاء الدفع.
وعلى الرغم من أن أدوات أبولو سجلت زلزالها الأخير قبل وقت قصير من تقاعد الآلات في عام 1977، إلا أن الباحثين يُشيرون إلى أن القمر لا يزال من المُحتمل أن يتعرض للزلازل حتى يومنا هذا.
نُشرت ورقة تصف العمل في مجلة “Nature Geoscience” في 13 مايو 2019. وضع رواد الفضاء خمسة أجهزة لقياس الزلازل على سطح القمر خلال مهمات أبولو 11 و 12 و 14 و 15 و 16، تم تشغيل مقياس الزلازل Apollo 11 لمدة ثلاثة أسابيع فقط، ولكن الأدوات الأربعة المُتبقية سجلت 28 من الزلازل القمرية الضحلة من عام 1969 إلى عام 1977على الأرض، كانت الزلازل تتراوح قوتها من حوالي 2 إلى 5 ووجد الباحثون أن بؤر ثمانية من الـ 28 من الزلازل الضحلة كانت في حدود 19 ميلًا من الأخطاء واضحة في الصور LRO، كان هذا قريبًا بما فيه الكفاية ليخلص الفريق إلى أن الأخطاء قد تسببت في حدوث الزلازل، قاد “Schmerr” الجهد المبذول لإنتاج “خرائط الاهتزاز” المُستمدة من النماذج التي تتنبأ بالمكان الذي يجب أن يحدث فيه أكبر اهتزاز، نظرًا لحجم أخطاء الدفع.
ووجد الباحثون أيضًا أن ستًا من الزلازل الثمانية حدثت عندما كان القمر في نقطة في مداره يكون فيها بعيدًا عن الأرض، هذا هو المكان الذي يتسبب فيه إجهاد المد والجزر الإضافي الناتج عن جاذبية الأرض في ذروة الإجهاد الكلي على قشرة القمر، مما يجعل الانزلاق على امتداد أخطاء الدفع أكثر احتمالًا.
“نعتقد أنه من المُحتمل جدًا أن تكون هذه الزلازل الثمانية ناتجة عن الانزلاق مع زيادة الضغط عند ضغط القشرة القمرية بفعل الانكماش العالمي وقوة المد والجزر، مما يُشير إلى أن أجهزة قياس الزلازل في أبولو سجلت القمر المُتناقص والقمر لا يزال نشطًا تكتونيًا”، وقال توماس واترز “Thomas Watters”، المُؤلف الرئيسي لورقة البحث وكبير العلماء في مركز دراسات الأرض والكواكب في معهد سميثسونيان “Smithsonian” في واشنطن: “بقدر تجاعيد العنب أثناء تجفيفه ليصبح زبيبًا، يتجعد القمر أيضًا عندما يبرد ويتقلص داخله، على عكس الجلد المرن على العنب، فإن قشرة القمر هشة، مما يتسبب في كسرها مع تقلُص المساحة الداخلية، ينتج عن هذا الكسر أخطاء دفع، حيث يتم دفع قسم واحد من القشرة لأعلى فوق قسم مُجاور، تشبه هذه الأخطاء المُنحدرات الصغيرة على شكل درج أو الأوشحة، عند رؤيتها من سطح القمر يمتد كل منها ما يقرب من عشرات ياردة عالية وبضعة أميال طويلة”.
قام LRO بتصوير أكثر من 3500 خطأ على سطح القمر منذ بدء تشغيله في عام 2009، بعض هذه الصور تُظهر انهيارات أرضية أو صخورًا في أسفل الرقع المُشرقة نسبيًا على سفوح الأوشحة أو التضاريس القريبة. نظرًا لأن التجوية تُؤدي إلى تعتيم المواد على سطح القمر تدريجيًا، فإن المناطق الأكثر إشراقًا تُشير إلى المناطق التي تتعرض حديثًا لحدوث حدث مثل الزلازل.
تُظهر صور خطأ LRO الأخرى مسارات جديدة من صخور السقوط، مما يُشير إلى أن الزلازل أرسلت هذه الصخور أسفل مُنحدراتها. سوف يتم مسح هذه المسارات بسرعة نسبية، من حيث الوقت الجيولوجي، بسبب المطر المُستمر لتأثيرات الأجسام الدقيقة على القمر. مع ما يقرُب من عقد من صور LRO المُتاحة بالفعل والمزيد على الطريق في السنوات المقبلة، يود الفريق مُقارنة الصور من مناطق خطأ مُحددة في أوقات مُختلفة للبحث عن أدلة جديدة من الزلازل القمرية الأخيرة.
قال شيمر: “بالنسبة لي، تُؤكد هذه النتائج أننا بحاجة إلى العودة إلى القمر، لقد تعلمنا الكثير من مهام Apollo، لكنها في الحقيقة خدشت السطح فقط، بفضل شبكة أكبر من أجهزة قياس الزلازل الحديثة، يُمكننا أن نخطو خطوات كبيرة في فهمنا لجيولوجيا القمر، وهذا يُوفر بعض الثمار الواعدة جدًا للعلوم في مهمة مُستقبلية إلى القمر”.
كتابة: رضوى أحمد
مراجعة: هدير أحمد
تحرير: أسماء بحر
تصميم: أمنية عبد الفتاح
