في الساعات الأولى من صباح 26 أبريل 1986، حدث انفجار هائل في محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية في أوكرانيا (التي كانت جزءًا من الاتحاد السوفيتي سابقًا)، عبَّر الكثيرون أنها أسوأ كارثة نووية شهدها العالم على الإطلاق. هي الحادثة الوحيدة في تاريخ الطاقة النووية التجارية، التي تسببت في الوفيات من الإشعاع. وقد تم إجلاء حوالي 350.000 شخص نتيجة للحادث.
موقع وتصميم تشيرنوبيل
تقع محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية على بعد حوالي 130 كيلومترًا شمال مدينة كييف Kiev، وحوالي 20 كم جنوب الحدود مع روسيا، تتكون من أربعة مفاعلات تم تصميمها وبناؤها خلال السبعينيات والثمانينيات. تتكون الأربعة مفاعلات النووية من تصميم RBMK-1000، تم إنشاء الوحدات 1 و2 بين 1970 و1977، في حين تم الإنتهاء من الوحدات 3 و4 من نفس التصميم في عام 1983. وأيضًا تم إنشاء خزان من صنع الإنسان، تبلغ مساحته حوالي 22 كم مربع، ويغذيه نهر بريبيات، لتوفير مياه لتبريد المفاعل. كانت مدينة “بريبيات Pripyat” -التي تم بناؤها حديثًا- أقرب مدينة لمحطة الطاقة على بعد أقل من 3 كم، وتضم ما يقرب من 50000 شخص في ذلك الوقت. وأيضًا بلدة تشيرنوبيل الأصغر والأقدم على بعد 15 كم، وموطن لحوالي 12000 مقيم.
إن RBMK-1000 هو مفاعل يعمل كأنبوب الضغط الخفيف المعتدل المصمم من قبل الاتحاد السوفيتي، وبُني باستخدام ثاني أكسيد اليورانيوم المخصب قليلًا (2% U-235). مع مفاعل الماء الخفيف المغلي، مع حلقتين لتغذية البُخار مباشرةً إلى التوربينات، دون مبادل حراري متداخل؛ لتوليد الكهرباء. في معظم المُفاعلات النووية، يتم استخدام الماء أيضًا كمبرد، وتهدئة تفاعل النواة النووية، عن طريق إزالة الحرارة والبخار الزائدين، لكن RBMK-1000 يستخدم الجرافيت لتخفيف تفاعل النواة، والحفاظ على تفاعل نووي مستمر يحدث في النواة. عندما يسخن القلب النووي، وينتج المزيد من فقاعات البخار، يصبح القلب أكثر تفاعلية.
ماذا حدث؟
وقع الانفجار في 26 أبريل 1986، أثناء فحص الصيانة الروتينية، بدأ طاقم المفاعل في تشيرنوبيل اختبار الأنظمة الكهربائية، تمت محاولة الاختبار في وقت مبكر في 26 أبريل. وقد أدى ذلك إلى وصول المفاعل إلى مستويات غير مستقرة بشكل كبير ومنخفضة الطاقة. في الوقت الذي تحرك فيه المشغل لإغلاق المفاعل، كان المفاعل في حالة غير مستقرة للغاية. تسببت قضبان التحكم في زيادة مفاجئة في الطاقة أثناء إدخالها في المفاعل، أدى تفاعل الوقود الساخن للغاية مع مياه التبريد إلى تجزئة الوقود إلى جانب إنتاج البخار السريع وزيادة الضغط. كانت الخصائص التصميمية للمفاعل أدت إلى تلف كبير حتى ثلاث أو أربع مجموعات من الوقود، وقد أدى إلى تدمير المفاعل.
في حين لا يزال هناك بعض الخلافات حول السبب الفعلي للانفجار، يُعتقد بشكل عام أن السبب الأول كان بسبب زيادة البخار، والثاني تأثر بالهيدروجين. تم إنشاء البُخار الزائد عن طريق الحد من مياه التبريد التي تسببت في تراكم البخار في أنابيب التبريد، مما تسبب في زيادة هائلة في الطاقة لم يتمكن المشغلون من إغلاقه. في حين أنه يعتقد آخرون أنه عيب في تصميم المفعل.
الإشعاع الناتج عن الانفجار
أدت الانفجارات عن مقتل عاملين في المصنع، أول من مات من بين عدة عمال في غضون ساعات من وقوع الحادث. والباقي في الأيام القليلة التالية، عندما حاولت أطقم الطوارئ يائسة احتواء الحرائق والتسربات الإشعاعية، ارتفع عدد القتلى مع وفاة عمال المصانع وبعض من عمال الإطفاء؛ بسبب تعرضهم للإشعاع الحاد وإطلاق الجزيئات المشعة. تم إخماد الحريق الأولى حوالي الساعة 5 صباحًا، لكن الحريق الناتج من الجرافيت استغرق 10 أيام, تم إسقاط حوالي 5000 طن من البورون، والدولوميت، والرمل، والطين، والرصاص إلى القلب المحترق بواسطة طائرة هليكوبتر في محاولة لإخماده.
معظم الإشعاع المنطلق من المفاعل النووي الفاشل كان من منتجات الانشطار اليود 131، السيزيوم 134، والسيزيوم 137. تسبب هذا في اضطراب اجتماعي واقتصادي خطير لعدد كبير من السكان في بيلاروسيا، وروسيا، وأوكرانيا. كان اليود 131 القصير العمر والسيزيوم 137 طويل الأجل. الجرعات التي تلقاها رجال الإطفاء وعمال محطة الكهرباء عالية بما يكفي لتتسبب متلازمة الإشعاع الحادة. في غضون ثلاثة أشهر من حادثة تشيرنوبيل، تُوفي ما مجموعه 31 شخصًا من التعرض للإشعاع، أو الآثار المباشرة الأخرى للكارثة، وتم تشخيص ما يصل إلى 20000 حالة من حالات الغدة الدرقية في المرضى الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا، في حين أنه قد تكون هناك حالات أخرى من السرطان قد يعاني منها العاملون في حالات الطوارئ والذين تم إجلاؤهم.
وزعم بعض الخبراء أن الخوف غير المبرر من التسمم الإشعاعي، أدى إلى معاناة أكبر من الكارثة الفعلية، على سبيل المثال، نصح العديد من الأطباء في جميع أنحاء أوروبا الشرقية والاتحاد السوفييتي النساء الحوامل بإجراء عمليات إجهاض؛ لتجنب حمل الأطفال الذين يعانون من تشوهات خلقية أو اضطرابات أخرى, على الرغم من أن المستوى الفعلي للتعرض للإشعاع الذي تعرضت له هؤلاء النساء كان على الأرجح منخفضًا جدًا، بحيث لا يسبِّب أي مشاكل.
بعد وقت قصير من حدوث تسرب الإشعاع من تشيرنوبيل، تم تجريف الأشجار في الغابات التي تحيط بالمصنع؛ لتعرُضها لمستوى إشعاع عالي، وتم دفنهم في خندق.
كانت السلطات السوفييتية بطيئة في نشر معلومات حول خطورة الكارثة على العالم الخارجي. وحاولت التكتم على الأمر قدر المستطاع، لكن عندما أثارت مستويات الإشعاع القلق في السويد بعد ذلك بثلاثة أيام، تمكن العلماء هناك من إنهاء الموقع التقريبي للكارثة النووية، بناءً على مستويات الإشعاع واتجاهات الرياح، مما اضطر السلطات السوفيتية إلى الكشف عن المدى الكامل للأزمة.
كتابة: نهاد حمدي
تدقيق: سعاد حسن
