يرى البعض أن سبب تغيّر الفصول هو تغير المسافة التي تفصل بين الأرض والشمس، هذا كلام منطقي، ولكن ذلك ليس مطابقًا لحالة كوكب الأرض. فما السبب إذن لتغير الفصول خلال العام الواحد؟
يرجع السبب في ذلك هو ميل محور دوران الأرض حول نفسها بزاوية قدرها 23,5 درجة بالنسبة لمستوى دورانها حول الشمس، وهو ما يسميه العلماء بالانحراف. عندما يتجه نصف الكرة الشماليّ نحو الشمس فإن هذه المنطقة من الأرض تزداد دفئًا بسبب زيادة التعرض لآشعة الشمس، والتي تسقط على ذلك الجزء منها بزاويةٍ أكثر عموديةً مسببةً فصل الصيف، بينما يحصل فصل الشتاء عندما يتجه نصف الكرة الشماليّ بعيدًا عن الشمس، وبذلك، فإن أشعة الشمس تسقط على الأرض بزاويةٍ أقل عموديةً فيبرد ذلك الجزء من الأرض، وتكون الفصول في نصف الكرة الجنوبيّ معاكسةً للفصول في نصفها الشماليّ، ويقابل فصل الصيف في نصف الكرة الشماليّ فصل الشتاء في النصف الجنوبيّ.
ولكن في يومنا هذا انحراف الأرض يزداد، وذلك يؤدي إلى مرحلةٍ ذات فصولٍ أكثر شدة (فصول صيفٍ أكثر حرًا، وفصول شتاءٍ أبرد)، بينما يسبب نقص الانحراف مرحلةً ذات فصولٍ أكثر اعتدالًا (فصول صيفٍ أبرد، وفصول شتاءٍ أدفأ)، كما تميل الأنهار الجليدية للنمو عندما تكون فصول الصيف أكثر اعتدالًا وتفشل في إذابة ثلوج الشتاء.
هناك عوامل أخرى، مثل قرب وبعد الكوكب عن الشمس، ولكن تأثيرها بسيط، فبدون الانحراف لن يحدث التغير الهائل في درجات الحرارة طوال العام.
الخلاصة، من المنطقي الافتراض أن المسافة المتغيرة لكوكبنا عن الشمس أثناء دورانه حولها تسبب التغير في الفصول، لكن هذا التغير لايكفي لإحداث التغير في الفصول، والعامل الرئيسيّ في تغير الفصول على كوكبنا يحصل بسبب ميلان محور دوران الأرض حول نفسها، والذي يسبب تبادل نصفي الكرة الشماليّ والجنوبيّ أماكن تلقي ضوء الشمس خلال السنة والذي يدفئ هذه المناطق مباشرة.
كتابة: محمد عبدالمعين
مراجعة: أية أسامة
تحرير: أحمد عبدالستار
